名单公布！日本全主力出战，向鹏正面对决张本智和

北京时间5月31日，WTT世界乒联正式公布了萨格勒布挑战赛单打参赛名单，日本乒协以全主力阵容强势出击，张本智和、早田希娜领衔，新星张本美和、长崎美柚、大藤沙月悉数在列，而国乒主力则集体缺席，22岁的向鹏以职业生涯新高的世界第八排名，扛起中国队男单大旗，他与世界排名第4的张本智和分列赛事前两号种子，两人若一路晋级，将在决赛上演万众瞩目的直接对话

在国乒主力梯队避战常规挑战赛的背景下，向鹏的世界排名蹿升轨迹勾勒出一条陡峭的成长曲线，2022年萨格勒布站，年仅19岁的向鹏在资格赛突围后一鸣惊人，以3-1将当时世界排名第五的张本智和斩落马下，这是两人的第一次国际赛事交锋，所以向鹏这场胜利虽被媒体称为“冷门”，却为他注入强大信心，此后他经历起伏，2023年新加坡大满贯鏖战五局、以2比3惜败张本智和，第三局更是在10-7领先时遭逆转，暴露出关键分处理能力的不足

进入2025赛季，向鹏迎来爆发，4月的WTT太原站虽止步四强，但凭借稳定表现，其积分达到2270分，世界排名升至第12位，创下个人新高，而据最新排名显示，他已跃居世界第八，成为国乒新生代中进步最快的选手，技术层面，向鹏的正手体系日趋成熟，但反手相持与接发球变化仍是其对抗顶尖选手的关键课题，这一点在过往与张本的交锋中尤为凸显